NeXTstation Turbo

Die NeXTstation Turbo erschien im April 1992 als beschleunigte Weiterentwicklung der ursprünglichen NeXTstation – jener kostengünstigeren Alternative zum NeXTcube, die NeXT bereits 1990 für rund 4'995 US-Dollar auf den Markt gebracht hatte, etwa halb so viel wie das Cube-Flaggschiff. Ihren Spitznamen „the slab“ verdankte sie ihrer flachen, an eine Pizzaschachtel erinnernden Bauform – ein bewusster Kontrast zum ikonischen magnesiumfarbenen Würfel des NeXTcube.

Das Turbo-Update brachte zwei entscheidende Verbesserungen: Der Motorola-68040-Prozessor wurde von 25 auf 33 MHz beschleunigt, und das maximale Arbeitsspeicherlimit sprang von 32 MB auf beeindruckende 128 MB – ein gewaltiger Sprung für ein Gerät seiner Preisklasse und Zeit. Ein Motorola-56001-Digitalsignalprozessor mit 25 MHz kümmerte sich separat um 16-Bit-Stereo-Audio bei 44,1 kHz, während Ethernet und ein Anschluss für NeXTs 400-dpi-Laserdrucker die Büro- und Netzwerktauglichkeit sicherstellten.

Über SCSI liessen sich Festplatten anschliessen, das eingebaute 3,5-Zoll-Diskettenlaufwerk las und schrieb wahlweise NeXT-, Macintosh-HFS- oder FAT-formatierte Disketten – eine für damalige Verhältnisse ungewöhnlich offene Kompatibilität. Betrieben wurde das Gerät mit NeXTSTEP, jenem objektorientierten Betriebssystem, das massgeblich die spätere Entwicklung von macOS beeinflusste und sogar eine kleine Audio-Nachricht von Steve Jobs im Mail-Programm versteckte.

Legendär wurde die farbige Schwestervariante, die NeXTstation Turbo Color, als Entwicklungsplattform: John Carmack programmierte darauf massgebliche Teile von Doom. Mit insgesamt nur rund 50'000 verkauften NeXT-Rechnern über die gesamte Firmengeschichte hinweg blieb die NeXTstation Turbo jedoch stets eine Nische – heute ein begehrtes Sammlerstück und ein Stück Computergeschichte mit direkter Linie zu macOS.